ナックルボール
ナックルボール
無回転で予測不能な変化をする魔球
別名 ナックル
解説
意味
ナックルボールとは、ボールの回転をほぼゼロにして投げることで、空気抵抗により予測不能な変化をする特殊な変化球です。英語では「Knuckleball」と呼ばれます。投手自身もどこに行くかわからないという究極の魔球で、キャッチャーでさえ捕球に苦労する球種です。
詳しい解説
ナックルボールの握りは、指の爪や関節をボールに立てて押し出すように投げます。回転を極力なくすことが重要で、1回転未満の回転数が理想です。無回転のボールは空気の流れの変化によって不規則に動き、打者から見ると左右上下に予測不能に揺れながら進んできます。球速は110-130km/h程度と遅く、この遅さも打者のタイミングを狂わせる要素になります。
使い方のポイント
ナックルボールは打者だけでなくキャッチャーにとっても極めて捕球が難しい球種です。そのためパスボールや暴投のリスクが高く、走者がいる場面では注意が必要です。ナックルボーラー（ナックルを主な球種とする投手）は非常に稀で、一般的な投手が持ち球の一つとして使うケースは少ないです。肘や肩への負担が少ないため、高齢になっても投げ続けられるメリットがあります。
豆知識
メジャーリーグの伝説的なナックルボーラーにはフィル・ニークロ、R.A.ディッキー、ティム・ウェイクフィールドがいます。日本ではナックルボーラーは極めて少なく、ヤクルトの冨田康祐がフルタイムのナックルボーラーとして話題になりました。
関連用語
クイズ
ナックルボールの最大の特徴は？